针对国民经济中诸如电力、工业、建筑和交通等各部门的基本特点，采用减排潜力及对应的成本曲线方法，在考虑能源技术进步和学习曲线规律、以及各种能源技术之间竞争关系的基础上，以系统能源供应成本最小化或者效用最大化为目标函数，来得出参考情景和减排情景下各部门层次的减排潜力和相应的减排成本。最为典型的方法有采用采用能源系统成本最小化方法的TIMES模型，以及采用离散选择方法的GCAM模型等。